Der Einsatz von Großbuchstaben in den Überschriften von Büchern und Artikeln bzw. in Kapitelüberschriften ist im Englischen etwas trickreich, sodass ich dachte, dass sich ein Beitrag dazu lohnen sollte.

In der Vorbereitung wurde mir klar, dass ich selbst das Thema auch nur nach Gefühl (allerdings auch weitgehend korrekt) umgesetzt habe. Nicht klar war mir, dass es dazu durchaus unterschiedliche Ansichten gibt.

Fangen wir ausnahmsweise mit der (U.S.) amerikanischen Sichtweise an. Für die amerikanische akademische Welt setzt die APA, die American Psychological Association, den Standard für grammatikalische und stilistische Fragen in akademischen Veröffentlichungen (und zwar nicht nur für solche in der Disziplin Psychologie).

How to implement title case

In title case, capitalize the following words in a title or heading:

  • the first word of the title or heading, even if it is a minor word such as “The” or “A”
  • the first word of a subtitle
  • the first word after a colon, em dash, or end punctuation in a heading
  • major words, including the second part of hyphenated major words (e.g., “Self-Report,” not “Self-report”)
  • words of four letters or more (e.g., “With,” “Between,” “From”)

Lowercase only minor words that are three letters or fewer in a title or heading (except the first word in a title or subtitle or the first word after a colon, em dash, or end punctuation in a heading):

  • short conjunctions (e.g., “and,” “as,” “but,” “for,” “if,” “nor,” “or,” “so,” “yet”)
  • articles (“a,” “an,” “the”)
  • short prepositions (e.g., “as,” “at,” “by,” “for,” “in,” “of,” “off,” “on,” “per,” “to,” “up,” “via”)
APA Style

Auf eine einfache Formel gebracht, fordert die APA, dass in Überschriften alle Wörter mit Großbuchstaben beginnen, außer kurzen (aus weniger als vier Buchstaben bestehenden) Konjunktionen, Artikeln und Präpositionen.

Das Chicago Manual of Style empfiehlt Ähnliches:

  • Capitalize nouns, pronouns, adjectives, verbs, adverbs, and subordinate conjunctions.
  • Lowercase articles (a, an, the), coordinating conjunctions, and prepositions.
Zitiert aus: Wikipedia

Ziemlich dasselbe findet sich bei der Associated Press (AP), zitiert in Wikipedia.

Eine deutlich andere Sicht wird im Editorial Style Guide der University of Edinburgh vertreten.

In titles, headings and subheadings, use sentence case. That means you capitalise the first letter and any words that would use capitals in a normal sentence.

Editorial Style Guide der University of Edinburgh

Also: Titel sind nichts Besonderes und werden in Bezug auf Groß- und Kleinschreibung behandelt wie normale Sätze. Und in der Tat finden sich in britischen Veröffentlichungen zunehmend häufig Buch- und Kapiteltitel, sie auf diese Weise geschrieben werden.

Was folgt aus all dem? Ich persönlich halte es (ausnahmsweise) mit den Amerikanern und kapitalisiere nach den APA-Regeln. Wer möchte, kann es mit der University of Edinburgh halten und Titel wie normale Sätze schreiben. Vermieden werden sollten jedoch Mischformen der beiden.

Und wer unsicher ist, kann die Website „Capitalize My Title“ in Anspruch nehmen, in dem der Titel eingegeben und entsprechend einer Auswahl von Style Guides formatiert werden kann.