Die Buchstaben ‚th‘

TH ist der Klassiker beim deutschen Akzent des Englischen. Dumm nur, dass es gleich zwei Aussprachen davon gibt: eine stimmhafte [ð] und eine stimmlose [θ].

Einige der folgenden Beispiele sind wikipedia.org entlehnt.

Zu Beginn eines Wortes ist das TH fast immer ein stimmloses [θ] (etwa thank, thin, thorny). Allerdings gibt es folgende Ausnahmen.

Eine Reihe häufig vorkommender Funktionswörter beginnt mit einem stimmhaften TH [ð]:

• die fünf Demonstrativpronomen: the, this, that, these, those;
• die folgenden Personalpronomen: thou, thee, thy, thine, they, them, their, theirs;
• die folgenden sieben Adverbien und Konjunktionen: there, then, than, thus, though, thence, thither; und
• verschiedene zusammengesetzte Adverbien, die auf den o. g. basieren: therefore, thereupon, thereby, thereafter, thenceforth.

In einigen wenigen Fällen wird TH am Wordanfang auch als T gesprochen, etwa in Thomas und Thames [temz].

Hier wird das TH meist stimmhaft [ð] gesprochen:

• zwischen Vokalen: heathen, earthen, fathom;
• in der Kombination -ther-: brother, either, father; und
• vor oder nach einem R: further, Northern, brethren.

Bei einigen ursprünglich englischen Wörtern wird ein mittleres TH stimmlos [θ] ausgesprochen:

• Wörter mit Adjektivendung Y: earthy, healthy, wealthy (die Ausnahmen worthy und swarthy haben ein [ð]);
• Zusammengesetzte Hauptwörter (Komposita), bei denen der erste Teil mit TH endet oder der zweite Teil mit TH beginnt: bathroom, anything, nothing; und
• einige wenige Ausnahmen: brothel, Ethel.

Die meisten Fremdwörter mit mittlerem TH werden mit stimmlosem [θ] ausgesprochen:

• Beispiele sind: Agatha, Athens, author, Gothic, Arthur, leviathan;
• Ausnahmen mit mittlerem [ð] sind griechische Wörter mit der Kombination -THM, etwa algorithm, rhythm.

Hier sind die Regeln recht einfach:

• Substantive und Adjektive enden auf ein stimmloses [θ]: width, loath, breath, es sei denn, sie werden mit ‑the geschrieben (lathe, lithe);
• Verben enden meist auf ein stimmhaftes [ð] und der Endung -THE: bathe, loathe, breathe.