much — many — little — few — any

Hier wird noch ein­mal ein Gram­matik­the­ma aufge­grif­f­en, mit dem einige gele­gentlich kämpfen: wann sagt man much und wann many? Wann lit­tle und wann few?

Das Ganze ist gar nicht so triv­ial, da drei Aspek­te des Satzes bzw. worum es in ihm geht berück­sichtigt wer­den müssen:

1. Han­delt es sich um etwas, das man zählen kann (z. B. book, child, vehi­cle, also soge­nan­nte count­a­bles), oder geht es um etwas Nichtzählbares (z. B. milk, time, effort, soge­nan­nte uncount­a­bles)?
2. Geht es um eine große oder kleine Menge bzw. Anzahl?
3. Ist der Satz eine pos­i­tive Aus­sage, eine neg­a­tive Aus­sage, oder eine Frage?

Also gar nicht so ein­fach. Die Grafik bringt Ord­nung in dieses Geflecht (sie ist angelehnt an eine Darstel­lung in english-test.com).

1. Some vs. any

Some wird bei pos­i­tiv­en Aus­sagen benutzt, die sich sowohl auf count­a­bles als auch auf uncount­a­bles beziehen kön­nen, wobei es eher um eine kleine Menge oder Anzahl geht:

He has some friends in Cologne. (friends = count­able)
She had some mon­ey left on her bank account. (mon­ey = uncount­able)

Any wird benutzt bei neg­a­tiv­en Aus­sagen (auch wieder in bei­den Fällen, count­a­bles und uncount­a­bles):

He does­n’t have any friends in Cologne. (friends = count­able)
She did­n’t have any mon­ey left on her bank account. (mon­ey = uncount­able)

Any wird auch in Fra­gen benutzt (count­a­bles und uncount­a­bles):

Does he have any friends in Cologne? (friends = count­able)

Does she have any mon­ey left on her bank account? (mon­ey = uncount­able)

Keine gram­ma­tis­che Regel ohne Aus­nahme: Some wird auch benutzt, wenn man etwas anbi­etet oder um etwas bit­tet:

Would you like some cof­fee?

May I have some cof­fee, please?

2. Few/little vs. a few/a little

Bei diesen Angaben, die sich auf eine kleine Menge oder Anzahl bezieht, wird nur nach count­able und uncount­able unter­schieden, nicht aber nach der Aus­sage des Satzes (pos­i­tiv, neg­a­tiv oder Frage).

Bei count­a­bles (Plur­al) wird few bzw. a few ver­wen­det:

He has few friends in Cologne. (He moved there many years ago but did­n’t befriend many peo­ple — in the sense of ‘almost none, not enough’).

He vis­it­ed a few friends in Cologne. (He visist­ed a small num­ber of peo­ple who belong to his friends — in the sense of ’some but not many, enough’).

She had few things left to do. (There was almost noth­ing left for her to do).

Bei uncount­a­bles wird (a) lit­tle bzw. a bit of (informell) ver­wen­det:

He has lit­tle mon­ey left. (He is almost broke — in the sense of ‘almost noth­ing, not enough’).

He has a lit­tle mon­ey left. (He is not total­ly broke — in the sense of ’some but not much, enough’).

She had lit­tle left to do. (There was almost noth­ing left for her to do).

3. A lot of / lots of

Diese wer­den bei ein­er größeren Menge bzw. Anzahl in allen drei Fällen (pos­i­tive Aus­sage, neg­a­tive Aus­sage und Frage ver­wen­det).

A lot of wird beim Plur­al von count­able und bei uncount­able Sub­stan­tiv­en ver­wen­det:

I don’t have a lot of time.

I have a lot of time left to do this for you.

Do you have a lot of time for your piano prac­tice?

I don’t have a lot of frieds (lots of friends).

I have a lot of friends (lots of friends) over in Cologne.

Do you have a lot of friends (lots of friends) over in Cologne?

Beim Son­der­fall a lot of/lots of am Satzende fällt das of weg:

They had made bis­cuits and I had lots/a lot.

I like him a lot.

4. Many vs. much

Bei Fra­gen und neg­a­tiv­en Aus­sagen wird many Sub­stan­tiv­en im Plur­al (count­a­bles) und much bei uncount­a­bles benutzt.

I don’t have much time.

Did he have much mon­ey left?

How much mon­ey did you pay for this?

Don’t drink too much milk.

I don’t have many prob­lems with that assign­ment.

Did he have many help­ful neigh­bours?

How many times have I told you this?

Don’t eat too many bis­cuits or you will be sick.

Bei pos­i­tive Aus­sagen kön­nen much und many syn­onym mit a lot of einge­set­zt wer­den.

I have many / a lot of friends in Cologne.

I had much / a lot of anguish hear­ing the news.

Übri­gens, da wir es ger­ade mit zählbaren und unzählbaren Din­gen zu tun haben:

Falsch: The infor­ma­tions that you sent us in your last email are out of date.

Richtig: The infor­ma­tion that you sent us in your last email is out of date.

In Eng­lish the word “infor­ma­tion” is an uncount­able noun. You can nev­er, ever, for any rea­son what­so­ev­er, say “an infor­ma­tion” or “infor­ma­tions”. Instead, if you need to use the word in the sin­gu­lar, you can say “a piece / an item of infor­ma­tion”. But usu­al­ly we sim­ply use “infor­ma­tion” for both sin­gu­lar and plur­al.

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